A OMS certifica Cabo Verde como país livre do paludismo, marcando um marco histórico na luta contra a paludismo

Com este anúncio, Cabo Verde junta-se às fileiras de 43 países e 1 território que receberam esta certificação pela OMS. Cabo Verde é o terceiro país a ser certificado na região africana da OMS, juntando-se a Maurícias e Argélia, que foram certificados em 1973 e 2019, respectivamente.

O ônus do paludismo é maior no continente africano, que contabilizou aproximadamente 95% dos casos globais de paludismo e 96% das mortes relacionadas em 2021. A certificação da eliminação do paludismo impulsionará o desenvolvimento positivo em muitas frentes para Cabo Verde.

Sistemas e estruturas construídos para a eliminação do paludismo fortaleceram o sistema de saúde e serão usados para combater outras doenças transmitidas por mosquitos, como a dengue, por exemplo. Viajantes de regiões não endémicas de paludismo agora podem viajar para as ilhas de Cabo Verde sem medo de infecções locais de paludismo  e do potencial inconveniente de medidas de tratamento preventivo. Isso tem o potencial de atrair mais visitantes e impulsionar atividades socioeconómicas num país onde o turismo representa aproximadamente 25 por cento do PIB.

"Saudamos o governo e o povo de Cabo Verde pelo seu compromisso inabalável e resiliência na sua jornada para eliminar a paludismo ", disse o Diretor-Geral da OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus. “A certificação da OMS de Cabo Verde como livre do paludismo é um testemunho do poder do planeamento estratégico de saúde pública, colaboração e esforço contínuos para proteger e promover a saúde. O sucesso de Cabo Verde é o mais recente na luta global contra a paludismo e dá-nos esperança de que, com as ferramentas existentes, assim como as novas que vierem a existir, incluindo vacinas, podemos ousar sonhar com um mundo livre do paludismo.”

A certificação da eliminação do paludismo é o reconhecimento oficial pela OMS do status livre de paludismo de um país. A certificação é concedida quando um país demonstra – com evidências rigorosas e credíveis – que a cadeia de transmissão indígena do paludismo por mosquitos Anopheles foi interrompida em todo o país por pelo menos os últimos três anos consecutivos. Um país também deve demonstrar a capacidade de prevenir o restabelecimento da transmissão. “A certificação como país livre do paludismo tem um enorme impacto, e levou muito tempo para chegar a este ponto. Em termos da imagem externa do país, isso é muito bom, tanto para o turismo quanto para todos os outros. O desafio que Cabo Verde superou no sistema de saúde está sendo reconhecido”, disse o Primeiro-Ministro de Cabo Verde, Ulisses Correia e Silva.

Cabo Verde, um arquipélago de 10 ilhas no Oceano Atlântico Central, enfrentou desafios significativos de paludismo. Antes da década de 1950, todas as ilhas eram afetadas pelo paludismo. Há registo de epidemias graves regulares nas áreas mais densamente povoadas até que intervenções direcionadas foram implementadas. Através do uso direcionado de pulverização de inseticida, o país eliminou a paludismo duas vezes: em 1967 e 1983. No entanto, lapsos subsequentes no controle de vetores levaram ao retorno da doença. Desde o último pico de casos de paludismo no final dos anos 1980, o paludismo em Cabo Verde ficou confinado a duas ilhas: Santiago e Boa Vista, que agora estão livres do paludismo desde 2017. “A conquista de Cabo Verde é um farol de esperança para a Região Africana e além. Demonstra que, com forte vontade política, políticas públicas eficazes, engajamento comunitário e colaboração multissetorial, a eliminação do paludismo é um objetivo alcançável”, disse a Dra. Matshidiso Moeti, Diretora Regional da OMS para a África. “A conquista deste marco por Cabo Verde é um exemplo inspirador para outras nações seguirem.”

A jornada de Cabo Verde para a eliminação do paludismo foi longa e recebeu um impulso com a inclusão deste objetivo em sua política nacional de saúde em 2007. Um plano estratégico de paludismo de 2009 a 2013 estabeleceu as bases para o sucesso, concentrando-se em diagnóstico ampliado, tratamento precoce e eficaz, e na notificação e investigação de todos os casos. Para conter a maré de casos importados da África continental, diagnóstico e tratamento foram fornecidos gratuitamente a viajantes internacionais e migrantes. Em 2017, o país transformou um surto em uma oportunidade. Cabo Verde identificou problemas e fez melhorias, levando a zero casos indígenas por três anos consecutivos. Durante a pandemia de COVID-19, o país salvaguardou o progresso; os esforços se concentraram em melhorar a qualidade e a sustentabilidade do controle de vetores e do diagnóstico de paludismo, fortalecendo a vigilância do paludismo  - especialmente nos portos e aeroportos, na capital e áreas com risco de restabelecimento do paludismo . A colaboração entre o Ministério da Saúde e vários departamentos governamentais focados no meio ambiente, agricultura, transporte, turismo e mais, desempenhou um papel fundamental no sucesso de Cabo Verde. A comissão interministerial para o controle de vetores, presidida pelo Primeiro Ministro, foi chave para a eliminação. O esforço colaborativo e o compromisso de organizações comunitárias e ONGs demonstram a importância de uma abordagem holística para a saúde pública.

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