A Sra. Portela de Souza traz consigo mais de 25 anos de experiência em desenvolvimento e trabalho humanitário com o Fundo das Nações Unidas para a Infância - UNICEF, tendo trabalhado em vários países, como Brasil, Moçambique, Bangladesh, Sede (Nova Iorque), Quénia, Angola e Costa Rica.
Antes de sua nomeação como Coordenadora Residente das Nações Unidas em Cabo Verde, a Sra. Portela de Souza foi Representante do UNICEF na Costa Rica, onde liderou o desenvolvimento do novo Programa de Cooperação do País e contribuiu para o desenvolvimento do Quadro de Cooperação para o Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas 2023 - 2027 - o marco global acordado com o Governo que orienta o trabalho do sistema de desenvolvimento das Nações Unidas no país. Apoiou a abertura de 35 espaços seguros para crianças migrantes e nacionais em comunidades de acolhimento altamente vulneráveis, bem como a regularização do estatuto migratório de mais de 8.200 crianças e adolescentes e o desenvolvimento da plataforma de aprendizagem digital “Aprendo Pura Vida”, beneficiando mais de 1 milhão de estudantes e professores, além de aumentar as operações locais de arrecadação de recursos, alcançando 2.500 doadores individuais para o UNICEF Costa Rica.
A anteceder a sua missão em Costa Rica, a Sra. Portela de Souza trabalhou como Representante Adjunta da UNICEF em Angola, onde liderou intervenções programáticas e apoiou o Instituto Nacional de Estatística na conclusão e lançamento da primeira Análise de Privação Múltipla Sobreposta de Angola. Além disso, apoiou a introdução de um modelo comunitário de educação pré-escolar e os esforços de advocacia de alto nível em parceria com a sociedade civil, o que resultou em um aumento da dotação orçamental do Estado para crianças nos setores de saúde, nutrição e educação em 2018 e 2019. Também coordenou o trabalho de emergência em vários países, concentrando-se nas respostas aos surtos de doenças (cólera, poliomielite e sarampo), inundações, secas e respostas humanitárias a populações refugiadas e migrantes.
Patricia Portela de Souza tem um mestrado em Ciências Sociais/Sociologia e uma licenciatura em Comunicação Social/Jornalismo pela Universidade Federal da Bahia, Brasil; um diploma de Liderança e Gestão pelo Gordon Institute of Business Science, Universidade de Pretória, África do Sul, e um certificado de curso de Normas Sociais pela Universidade da Pensilvânia, EUA.